Описание
Восточный Саян — горная система протяженностью свыше 1 тыс. км в южной части Сибири, на территории юга Красноярского края, запада Бурятии, юга Иркутской области и северо-востока Тувы, от правобережья Енисея до побережья Байкала. Примыкает к юго-западному краю Сибирской платформы.
Восточный Саян сложен главным образом гнейсами, слюдисто-карбонатными и кристаллическими сланцами, мраморами, кварцитами, амфиболитами. Межгорные впадины заполнены терригенно-угленосными толщами. Среди наиболее заметных полезных ископаемых — золото, графит, бокситы, асбест, фосфориты.
В геологическом отношении Восточный Саян представляет асимметричную складчатую структуру северо-западного простирания. По возрасту главной складчатости Восточный Саян делится на две части, разделенные зоной глубинного разлома: позднедокембрийскую (рифейскую или байкальскую) на северо-востоке и раннекаледонскую (кембрийскую) на юго-западе. Краевые блоки, прилежащие к Сибирской платформе, входят в состав ее высоко поднятого раздробленного фундамента, вовлеченного в зону байкальской складчатости. Они отделены от остальной части Восточного Саяна так называемым Главным разломом, в тектоническом и металлогеническом отношении представляющим одну из важнейших структурных частей горной системы.
Хребты западной части образуют плосковершинные белогорья (Манское Белогорье, Канское Белогорье, Кутурчинское Белогорье и др.) и белки (Агульские Белки), на которых в течение большей части года сохраняются пятна снега. В центральной и восточной частях Восточного Саяна расположены высокогорные массивы Большой Саян, Тункинские Гольцы, Китойские Гольцы, Мунку-Сардык, Дзалу-Хилийн-Нуруи т. д., характеризующиеся альпийскими формами рельефа.
Восточному Саяну присущи также обширные участки древнего выровненного рельефа и вулканические плато, отличающиеся пологим наклоном. В пределах горной системы существуют молодые вулканические образования (вулканы Кропоткина, Перетолчина и др.).
Склоны горных хребтов ниже 2 км характеризуются типичным среднегорным рельефом с глубокими долинами. В межгорных котловинах наблюдаются различные формы аккумулятивного рельефа, сложенные ледниковыми, водно-ледниковыми и озерными отложениями. В восточной части присутствует многолетняя мерзлота и обусловленные ею мерзлотные формы рельефа.
Особенностью горного рельефа являются курумы, которые широко распространены выше пояса лесной растительности; но иногда курумы встречаются и значительно ниже, как например, по левому берегу реки Халбан-Хара-Гол — левому притоку реки Оки Саянской.
Основные реки Восточного Саяна — мощные таежные артерии Китой, Онот, Урик, Ока с притоками, Б. Белая,Уда. Характерными особенностями рек являются небольшой уклон и широкая долина в верховьях, резкое увеличение уклона в среднем течении, сужение долины, каньоны с высокими отвесными стенами.
Реки имеют смешанное снегодождевое питание (с преобладанием дождевого), доступны для сплава с июня до первой половины сентября. Режим рек характеризуется высоким весенним половодьем и летней меженью, прерываемой за лето дождевыми паводками. В крутосклонных и узких ущельях рек вода во время дождевых паводков поднимается за несколько часов и спадает за 2—3 дня, причем расход воды в паводок может превышать максимальный расход весеннего половодья в несколько раз.
Ландшафты Восточного Саяна более чем наполовину горно-таежные, значительная часть горной страны характеризуется высокогорными ландшафтами. В горно-таежном поясе присутствуют темнохвойные елово-пихтовые и светлохвойные лиственнично-кедровые леса. Выше 1 500—2 000 м расположена кустарниковая и мохово-лишайниковая каменистая горная тундра. В западной части горной страны встречаются субальпийские кустарники и луга. Многочисленны каменистые осыпи и курумы.
Горно-таежные леса являются основным местообитанием важнейших представителей животного мира, из которых многие являются промысловыми. Здесь обитают белка, заяц, лисица, косуля, марал, лось, бурый медведь и др., из птиц — рябчик, глухарь, дятлы, кедровка и др. У верхней границы леса и среди скал встречаются соболь и кабарга.
В рельефе рек нередки такие формы, как бомы, разбои, пороги и шиверы. Часть рек Восточного Саяна образует живописные каньоны и водопады, как, например, водопад на реке Дабата. Озера главным образом ледникового происхождения (например Агульское).
Климат Восточного Саяна резко континентальный, зима в горах продолжительная и суровая, лето короткое и прохладное. На высотах 900—1 300 м средние температуры января колеблются от –17 до –25 °C, средние температуры июля колеблются от +12 до +14 °C.
В Восточном Саяне существует около 100 ледников общей площадью около 30 км². В основном это карровые и висячие ледники. Имеются известные минеральные источники Аршан и Нилова Пустынь.
