Расположен в юго-западной части края на границе с Казахстаном. В районе 52 населённых пункта. Климат континентальный. Рельеф равнинный. На территории района разведаны Захаровское и Потеряевское месторождения полиметаллов. Крупнейшая река — Алей. Для территории района характерна типичная степная растительность. Помимо степных территорий имеются участки, занятые лесом (сосновый бор на территории Ракитовского лесхоза). Животный мир на территории района обычен для степи и бора. Из зверей обитают белка, заяц, лось, косуля, суслик; из птиц — утка, чирок-свистунок, шилохвость, перепел. По территории района проходят автомобильные трассы Барнаул — Семипалатинск, Рубцовск — Змеиногорск, Западно-Сибирская железная дорога.
Социально-экономическое развитие района
Основой экономики района всегда являлось сельское хозяйство. Наиболее крупными промышленными предприятиями являются ОАО «Сибирь-Полиметаллы», ГУП ДХ АК «Веселоярский щебзавод», ООО «Корал». Рубцовский район знаменит как родина алтайской тонкорунной породы овец. В 80-е годы поголовье овец в районе достигало 180 тысяч, настриг шерсти от элитных баранов превышал 20 килограммов. Сегодня эта отрасль сохранилась только в двух хозяйствах — СПК «Страна Советов» и ОАО «Племенной завод «Овцевод». И в том и другом культивируется эдельбаевская порода. В районе 21 школа, 7 детских садов, 39 медицинских учреждений, 52 учреждения культуры, 107 крестьянско-фермерских хозяйств, 15 крупных сельскохозяйственных предприятий. Имеются археологические памятники (стоянки древнего человека, курганные могильники).