Описание

Западный Саян начинается в верховьях реки Малый Абакан (к востоку от Телецкого озера) и тянется на северо-восток до стыка с Восточным Саяном в истоках рек Казыр и Уда.

На севере Западный Саян по довольно крутому уступу граничит с Минусинской котловиной, на юге относительно плавно переходит в Тувинскую котловину. Западный Саян представляет собой систему вытянутых на северо-восточном направлении хребтов, разделенных речными долинами. Глубоко врезанной долиной реки Енисей он делится на западную и восточную части.

Водораздельный хребет Западного Саяна в западной части имеет типичный альпийский рельеф с высотой 2 800—3 000 м над уровнем моря, его высшая точка — гора Кызыл-Тайга (3 121 м). К востоку от долины реки Енисей рельеф приобретает среднегорный характер, снижаясь почти до 2 000 м, хотя отдельные хребты (Ойский, Араданский, Ергаки) по-прежнему имеют высокогорный рельеф. К востоку высоты водораздельного хребта возрастают, достигая на стыке с Восточным Саяном 2 875 м (пик Грандиозный).
На южном склоне Западного Саяна расположены Усинская и Турано-Уюкская котловины. Наиболее крупные реки — Абакан, Кантегир, Алаш, Ак-Суг, Ус, Уюк, Амыл — принадлежат бассейну Енисея. Реки порожистые, обладают большими запасами гидроэнергии.

Климат резко континентальный, с продолжительной и холодной зимой, коротким и прохладным летом. Средняя температура января от –20—25 °С (в горах) до –30 °С (в межгорных котловинах). Средняя температура июля от +10—12 °С до +20 °С соответственно. Количество осадков — 300—350 мм в год в межгорных котловинах, 400—500 мм в северных предгорьях и на южных склонах гор и 1 000—1 200 мм на северных склонах гор. Многие снежники сохраняются в течение всего лета.

В Западном Саяне отчетливо выражена ландшафтная зональность: на северных склонах и верхней части южных развиты горно-таежные ландшафты, для южных склонов наиболее характерны горные лесостепные, а для верхних частей хребтов (более 2 000—2 200 м) — высокогорные ландшафты (преимущественно каменистые горные тундры и в меньшей степени альпийские луга). На высоте от 800 до 1 500 м господствует темно-хвойная тайга из кедра, пихты и ели со сплошным моховым покровом на горно-таежных почвах. Большую часть склонов занимают горные лесостепные ландшафты, где часто наблюдаются светлые лиственничные парковые леса, которые выше сменяются полосой кедрово-лиственничных и кедровых лесов до высоты 2 000—2 200 м.

Животный мир Западного Саяна составляют типичные обитатели сибирской тайги. Часто в самых разнообразных ландшафтах попадается бурый медведь. В тайге и в горах можно видеть марала, лося, кабаргу, бурундука, зайца-беляка, белку, реже росомаху, соболя, горностая, колонка, рысь, выдру, норку. Вблизи жилищ человека есть волки и лисы. На скалах по левому и правому берегам Енисея, где он входит в Саянский коридор, обитает горный козел, по-местному «джим».
В горных тундрах Ергак-Таргак-Тайги держатся целые стада сокжоев — северных оленей. Тут же водятся горные козлы и кабаны.
По кедровой тайге вблизи каменных россыпей встречается зверек из семейства грызунов — пищуха северная, или сеноставка. Охотники зовут ее «шадак». В Западных Саянах можно встретить снежного барса.
Из птиц наиболее многочисленна «сорока» тайги — кедровка. Часто можно увидеть или услышать дятлов (трехпалый и черный), клеста, щура, из куриных — глухаря, рябчика, белую и тундряную куропатку.

В Саянах обитают более 150 видов птиц, в том числе филин, сова, иволга, седоголовый щегол, конек пятнистый, лесной и горный, несколько видов пеночек и мухоловок, горная трясогузка, вьюрок, чечевица, чечетка, дрозды, овсянки. Ядовитые змеи-гадюки водятся по долинам рек, но редко выше 700—900 м над уровнем моря. Встречаются ящерицы.
В озерах и реках Западного Саяна много рыбы, чаще всего в озерах и горных реках попадается хариус сибирский, в более крупных реках по ямам и перекатам — ленок, таймень, налим, бывают елец, сорога, пескарь.

Типичные представители кровососущих — комары, мошка, мокрец, овод, — немногочисленны и почти не бывают в горах выше линии леса. Нет их и в хорошо продуваемых ветром речных долинах. Однако в закрытых солнечных заболоченных долинах в теплое время суток, особенно перед дождем, их много. Клещ, передатчик клещевого энцефалита, есть в предгорьях Западного Саяна, однако высоко в горах он не встречается.
В озерах и реках Западного Саяна много рыбы, чаще всего в озерах и горных реках попадается хариус сибирский, в более крупных реках по ямам и перекатам — ленок, таймень, налим, бывают елец, сорога, пескарь.

Типичные представители кровососущих — комары, мошка, мокрец, овод, — немногочисленны и почти не бывают в горах выше линии леса. Нет их и в хорошо продуваемых ветром речных долинах. Однако в закрытых солнечных заболоченных долинах в теплое время суток, особенно перед дождем, их много. Клещ, передатчик клещевого энцефалита, есть в предгорьях Западного Саяна, однако высоко в горах он не встречается.