Пещера Усть Канская

Усть-Канская пещера находится в 3-4 километрах от села Усть-Кан . Пещера расположена в долине верхнего течения реки Чарыш и представляет собой обширный сухой грот в правобережной горе-скале "Белый Бом" на высоте почти 52 м от подошвы горы.

Длина Усть-Канской пещеры - 17 м, высота - 12 м. Усть-Канская пещера является всемирно известным особо охраняемым историко-культурным объектом, а весь скальный массив Белый Камень вместе с прилегающей территорией объявлен памятником природы государственного значения. Вход в пещеру хорошо виден с дороги, к нему ведет извилистая деревянная лестница с двумя смотровыми площадками. Началом серьезных археологических исследований пещеры считается 1954 год, когда известный археолог С.И. Руденко открыл и исследовал здесь палеолитическую стоянку.

Мировую известность этот раннепалеолитический памятник получил благодаря тому, что это первая подобная стоянка древних людей, выявленная на территории Северной Азии. На тот момент она оказалась древнее всех стоянок не только на Алтае, но и во всей Сибири. В частности, здесь были найдены кости винторогой антилопы. Считается, что на Алтае винторогая антилопа исчезла раньше, чем вымерли мамонты и носороги. Были обнаружены грубой работы каменные и костяные орудия труда (резец, скребки, остроконечник, наконечник дротика из кости и др.). На многих костях заметны следы обработки их каменными орудиями (отверстия, насечки и т.д.).

Судя по всему, Усть-Канская пещера не случайно на протяжении многих веков использовалась как место для стоянки. Вход в пещеру расположен на южном склоне горы, что обеспечивает сухое и теплое состояние пещеры, сам склон довольно крутой, что дает защиту, у подножия горы бьют многочисленные родники. Из результатов исследований найденных останков фауны и флоры, из анализа пещерных отложений, можно сделать вывод, что в окрестностях пещеры были открытые сухие степные пространства при относительно теплом климате.

До сих пор алтайцы верят, что некоторые пещеры являются входами в царство Эрлика - главы подземного мира, царства мертвых, которому подчинены все злые духи, а также души умерших людей. Местные жители иногда называют гору с пещерой Горой Алмысов - "Алмысту Боом" ("Алмыс-Туу Боом"). Недалеко от пещеры, примерно в 6км находится Чарышский навес, который также служил убежищем и местом обитания (стоянкой) древнего человека. Это малоизученный на данный момент объект. Как добраться можно на любом автомобиле по автодороге Усть-Кан – Усть-Кокса, 3-4 км от с. Усть-Кан