Река Урсул

Река Урсул левый самый крупный приток Катуни, впадающий в неё в среднем течении. Свое начало Урсул берет на северных склонах Теректинского хребта, длина реки Урсул примерно 130 км. В питании Урсула большую роль играют летние дожди, после которых река вздувается и приобретает довольно грозный вид. В верхнем течении Урсул имеет вид небольшой горной реки. В среднем течении река Урсул протекает уже по довольно широкой долине, но имеет все также довольно спокойный характер.

В нижнем течении, перед впадением в Катунь, река становится стремительной и бурной. За селом Улюта долина реки переходит в ущелье. Здесь удивительный по своей красоте каньон. Справа в Урсул впадает река Малый Ильгумень. Для рафтинга маршрут Урсул-Катунь (4 к.с.) является одним из самых популярных в Горном Алтае.

На берегах Урсула различные племена, которые проживали здесь на протяжении многих тысячелетий, оставили после себя большое количество материальных следов и памятников. Бассейн реки от Туэкты до Улюты это богатейший археологический район на Алтае.

По берегам Урсула много курганов 5-3 века до н.э., начала эпохи ранних кочевников. Они делятся на большие и малые в зависимости от знатности погребенного. Малые курганы не превышают в диаметре 6-12 метров. Большие курганы могут достигать в диаметре до 50 метров, их содержимое гораздо богаче. Возле села Туэкта были обнаружены целые ряды курганов первого тысячелетия нашей эры.

Наиболее интересная находка в этих курганах — костяные наконечники «свистящих» стрел. Для того чтобы стрела издавала в полете свистящий звук, на черешок ее надевали полые костяные шарики с отверстиями. Во время конных атак, когда в неприятеля выпускалось одновременно множество стрел, вой и свист пугали коней и отвлекали вражеских войнов.

На склоне одной из гор, окружающих долину Урсула, сохранилось оригинальное сооружение военного назначения — сторожевой пост. В каменной плите двухметровой высоты на уровне глаз человека пробито отверстие в виде воронки, широкий конец которого обращен к долине реки. К плите ведут высеченные ступеньки; чуть выше находится площадка, к которой также проложена каменная лестница.

Между селами Туэкта, Курота и Шашикман по берегам Урсула сохранились остатки древних оросительных каналов — сувахов. Каналы тянулись на десятки километров, преодолевая всех препятствия. В скалах проламывались отверстия, через выемки делались насыпи. По притокам Урсула, в окрестных урочищах были найдены каменные бабы, изображающие воинов с прорисованными лицами и намеченными деталями одежды и украшений.