Волк

На территории Красноярского края встречаются обыкновенный и тундровый волки.
Волк (Canis lupus) — крупный хищник из отряда хищных (Carnivora), семейства псовых (Canidae), рода волков (Canis).

Хищник семейства псовых. Прямой предок домашней собаки, которая ныне многими учеными рассматривается как подвид волка. Возможные брачные союзы волка и собаки дают плодовитое и дееспособное потомство. Распространен практически по всему миру, но его ареал в связи с деятельностью человека ныне сильно уменьшается. Во многих регионах находится на грани исчезновения.

Как один из основных хищников, волк играет важную роль в балансе экосистем лесов умеренных широт, тайги и тундры. Ныне выделяется примерно 32 подвида волка, различающихся размерами и оттенками меха. На территории Красноярского края встречаются обыкновенный (C. l. lupus) и тундровый (C. l. albus) волки.

Высота животных в холке составляет примерно 70—100 см, длина 100—180 см, а вес 30—65 кг. Внешне волк похож на крупную собаку. Ноги высокие, сильные, лапа крупнее и более вытянута, нежели собачья, средние два пальца более вынесены вперед, пальцы не растопырены и отпечаток рельефнее, чем у собаки. Дорожка следов у волка ровнее и образует почти ровную строчку, а у собак — извилистую линию. Голова широколобая, морда относительно широкая, сильно вытянута и по бокам обрамлена «бакенбардами». У волка различается более 10 мимических выражений: гнев, злоба, покорность, ласка, веселье, настороженность, угроза, спокойствие, страх.

На верхней челюсти волка имеются 6 резцов, 2 клыка, 8 премоляров и 4 моляра. Нижняя челюсть содержит на 2 моляра больше. Четвертые верхние премоляры и первые нижние моляры составляют плотоядные зубы, которые выполняют главную роль при разделе дичи. Важную роль также играют клыки, которыми хищник удерживает и тащит жертву. Зубы волка являются его главным оружием и средством защиты.

Хвост длинный, толстый и, в отличие от собачьего, всегда опущен вниз.
Мех густой, длинный и состоит из двух слоев, из-за чего иногда животное выглядит крупнее, чем оно есть на самом деле. Первый слой шерсти — жесткие остевые волосы, отталкивающие влагу, второй слой (подшерсток) состоит из теплого пуха.
Волки издают такие звуки, как вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, лай. Каждый звук имеет огромное количество вариаций. Голосом волки могут обмениваться довольно сложной информацией о наличии и положении дичи, присутствии человека.
Существует мнение, что волк является лесным животным. На самом деле, волк предпочитает селиться близ обширных открытых пространств, где легче загонять добычу. Тяготеет к человеку, так как пасущиеся домашние животные или свалки пищевых отходов являются притягательными объектами. Основные жертвы в дикой природе — копытные животные.

Волк моногамен: на каждого самца приходится одна самка и пара живет долгое время. Предпочитает жить семейными стаями во главе с альфа-самцом (вожаком), родственниками и прибившимися к стае особями.
В качестве убежища волки устраивают самые разнообразные укрытия, чаще всего естественные, используют и норы других животных.
Половая зрелость наступает на 3—4-й год. Размножаются раз в год. Течка и гон в стае сопровождаются ожесточенными схватками молодых самцов, нередко со смертельным исходом. Волк ищет партнера для размножения вне своей стаи, поэтому во время спаривания происходит перемешивание стай. В помете — от 6 до 15 щенков. Волчат выкармливает вся стая, хотя в размножении участвует лишь доминантная альфа-самка. В первый год погибает до 80 % выводка. Продолжительность жизни в природе до 12—14 лет.