Волк

На территории Красноярского края обитают два подвида волка: обыкновенный (C. l. lupus) и тундровый (C. l. albus). Волк (Canis lupus) — крупный хищник, относящийся к отряду хищных (Carnivora), семейству псовых (Canidae) и роду волков (Canis). Он является прямым предком домашней собаки, которую многие ученые считают подвидом волка. Скрещивание волков и собак дает жизнеспособное и плодовитое потомство. Волк распространен почти по всему миру, но его ареал значительно сократился из-за деятельности человека. Во многих регионах он находится на грани исчезновения. Как ключевой хищник, волк играет важную роль в поддержании экологического баланса в лесах умеренных широт, тайге и тундре. Сегодня выделяют около 32 подвидов волка, отличающихся размерами и окрасом меха.

Волки в Красноярском крае достигают высоты в холке 70—100 см, длины тела 100—180 см и веса 30—65 кг. Внешне они напоминают крупных собак, но имеют более длинные и сильные ноги, крупные лапы с вытянутыми средними пальцами. Следы волка образуют прямую линию, в отличие от извилистых следов собак. Голова волка широкая, с вытянутой мордой и характерными «бакенбардами». Волки способны выражать более 10 эмоций, включая гнев, страх, покорность и ласку. Зубы волка — его главное оружие: на верхней челюсти расположены 6 резцов, 2 клыка, 8 премоляров и 4 моляра, а на нижней — на 2 моляра больше. Клыки и плотоядные зубы используются для захвата и разделки добычи. Хвост волка длинный, толстый и всегда опущен вниз.

Мех волка состоит из двух слоев: жесткого остевого волоса, отталкивающего влагу, и теплого подшерстка, что делает животное визуально крупнее. Волки издают разнообразные звуки — вой, рычание, лай, тявканье, — которые служат для передачи сложной информации о добыче или опасности. Несмотря на распространенное мнение, волки предпочитают селиться не в лесах, а рядом с открытыми пространствами, где легче охотиться. Они часто приближаются к человеческим поселениям, привлеченные домашним скотом или пищевыми отходами. Основной добычей волков в дикой природе являются копытные.

Волки моногамны: каждая пара состоит из самца и самки, которые живут вместе долгое время. Они образуют семейные стаи во главе с альфа-самцом, включающие родственников и присоединившихся особей. Для укрытий волки используют естественные убежища или норы других животных. Половой зрелости волки достигают к 3—4 годам. Размножение происходит раз в год, сопровождаясь драками между самцами. Волки ищут партнеров вне своей стаи, что способствует смешению популяций. В помете рождается от 6 до 15 щенков, которых выкармливает вся стая, хотя размножается только альфа-самка. До 80 % потомства погибает в первый год жизни. В природе волки живут до 12—14 лет.